No voy a sorprender a nadie a estas alturas diciendo que Holanda es un país donde la cultura de la bici esta muy extendida; donde puedes ver gente de todas las edades, con todo de vestimenta -desde traje y corbata hasta falda y medias- y a cualquier hora montando en bici. También es sabido que la ciudad invita a usarlas para desplazarse porque hay un montón de carriles bici que llevan a prácticamente todas partes, y que los coches normalmente llevan menos prioridad que los ciclistas.
Voy a hablar de las bicicletas en si, que tienen algunas peculiaridades. Para empezar son casi todo bicis de ciudad. Apenas hay modelos de montaña o de carreras y casi todas tienen la cadena cubierta. Otros detalles no sueles darte cuenta hasta que vas a comprar una. Por ejemplo, del precio. El modelo más básico (que es el que más se ve por la calle) ronda los 200 euros y no tiene cambios, aunque eso tampoco es un gran problema porque Amsterdam es muy llana. Tampoco tiene manetas de freno. Cuando preguntas por los frenos te contestan que son de pie. Claro, te quedas pensando que frenas poniendo el pie en el suelo, asi que preguntas para asegurarte. No, no es tan cutre, frenas pedaleando hacia atrás. Las únicas bicis con frenos de mano son las de gama alta, las mismas que tienen cambios y, por cierto, son frenos de disco.
Todo esto tiene una explicación muy sencilla de la que te eres consciente en el momento en que empiezas a candar labici en la calle y ves como las manetas de freno se enganchan en las demas bicicletas, especialmente cuando unas se amontonan encima de otras, cosa bastante habitual, por certo. Eliminar puntos conflictivos como las manetas de freno y los cambios es esencial en este entorno. También es esencial cubrir completamente la cadena porque así evitas tanto enganchones con la ropa como que se oxide cuando la dejas en la calle y se pone a llover.
Las bicis de segunda mano tienen un abanico de precios mucho más variable, pero se pueden encontrar cosas curiosas por menos de 200 euros. Eso si, todo el mundo aconseja comprar un buen candado. Los hay desde 5 euros hasta 50. A partir de cierto precio, el grosor de los eslabones es tal que la cadena no se puede partir con una cizalla. Ese precio son 30 euros. Eso si, aquí los candados se ponen en la rueda delantera y el cuadro. Por lo visto si te roban la bici se la llevan entera y no se andan con minucias como llevarse el sillín o la rueda de atrás. Por otra parte cada bicicleta tiene un código para que en el caso de que la roben, si la policia la encuentra, la puedan devolver a la tienda y ellos a ti.
Otros accesorios típicos para las bicis, aparte del candado son: Gomas o alforjas para cargar cosas en el transportin, o bien una caja o similar por delante del manillar. Por supuesto hay modelos especiales de bicis con un carro delante que sirven tanto para hacer la compra como para llevar a los niños.
Y por ultimo decir que aunque casi todo el mundo respeta los semáforos, rara vez no se los salta alguien, pero puedo asegurar que a veces hay policías y que ponen multas.. a mi mismo me cayo una el otro día.
